Université Harvard
L’université Harvard (Harvard University), ou plus simplement Harvard, est une université privée américaine située à Cambridge au Massachusetts. Fondée en 1636, elle est considérée comme l'établissement d'enseignement supérieur le plus ancien des États-Unis. Harvard est l'une des universités les plus prestigieuses au monde. Elle arrive en tête du classement académique des universités mondiales établi par des chercheurs de l'université Jiao Tong de Shanghai et fait partie de la Ivy League, association informelle regroupant les huit universités les plus anciennes et les plus célèbres des États-Unis. Plus de 40 prix Nobel sont sortis de ses rangs. Harvard est également l'université la plus riche du monde. Le corps enseignant est constitué de 2 497 professeurs, pour 9 715 étudiants undergraduate et 15 424 étudiants graduate. Harvard attire des étudiants du monde entier (132 nationalités représentées en 2004).
Histoire
Le college Harvard est fondé en 1636 par un vote de l'assemblée générale de la colonie de la baie du Massachusetts (Massachusetts Bay Colony). En 1639, il est baptisé « Harvard » en hommage à John Harvard, de Charlestown, jeune pasteur puritain qui en 1638 légua sa bibliothèque et la moitié de ses biens à la jeune institution. À ses débuts, l'établissement ne compte que neuf étudiants et un professeur, Nathaniel Eaton ; l'enseignement est proche de celui qui était dispensés en Angleterre mais subit l'influence du puritanisme des premiers colons de la Nouvelle-Angleterre. Harvard forme alors de nombreux pasteurs. La première bourse d'étude est fondée en 1643.
Pendant la guerre d'indépendance américaine, les soldats américains sont hébergés dans le Massachusetts Hall.
L'université à proprement parler date de 1780.
À mesure que l'université s'agrandit, les cours proposés se diversifient et l'établissement attire des professeurs renommés : les poètes Henry Longfellow (1807-1882) et James Russell Lowell (1817-1891), les philosophes William James (1842-1910, George Santayana ou encore le scientifique Louis Agassiz (1807-1873). C'est sous la présidence de Charles W. Eliot (en) entre 1869 et 1909 qu'Harvard devient un établissement moderne : les écoles de commerce, d'arts, de sciences et de médecine dentaire sont fondées. L'université s'ouvre aux femmes avec la création de la Harvard Annex en 1879, puis devint le Radcliffe College en 1894. Enfin, le nombre d'étudiants est multiplié par trois.
Sous la présidence d'Abbott Lawrence Lowell (1909-1933), Harvard est doté d'un système de tutorat. Le campus est agrandi grâce au House Plan qui prévoit la construction de 12 résidences universitaires, chacune ayant un réfectoire et une bibliothèque6. Chaque maison étudiante propose des activités culturelles, sociales et sportives.
C'est à Harvard le 5 juin 1947, que le secrétaire d'État George Marshall a prononcé son fameux discours lançant le Programme de rétablissement européen (European Recovery Program ou ERP), connu en France sous le nom de « plan Marshall ».
Bibliothèque
Le réseau des bibliothèques de l'université (Harvard University Library System) compte plus de 90 bibliothèques dont la principale est la bibliothèque Widener sur Harvard Yard (en) et compte plus de 15 millions d'ouvrages. Elle est considérée comme la quatrième plus importante du monde derrière la bibliothèque du Congrès à Washington DC, la British Library et la Bibliothèque nationale de France. Harvard possède la plus importante bibliothèque universitaire du monde. Cette place est néanmoins contestée par l'université de Californie dont les bibliothèques de tous les campus rassemblent 34 millions de volumes.
Les bibliothèques de Harvard conservent aussi des livres rares, des documents d'archive et des manuscripts anciens. La bibliothèque Baker possède des documents du xve siècle. Des cartes anciennes et deux globes de Mercator datant du xvie siècle sont exposés à la bibliothèque du Harvard College. Les collections de la bibliothèque Harvard-Yenching comprennent plus d'un million de documents concernant l'Asie, dont 659 000 en chinois et 296 000 en japonais.
Architechture
Plusieurs bâtiments du campus sont classés comme patrimoine historique (National Historic Landmark) :
Massachusetts Hall : le plus ancien bâtiment d'Harvard encore en place, il a été construit en 1720 ; il abrite aujourd'hui les bureaux des administrateurs de l'université, parmi lesquels son président.
Memorial Hall, construit en 1878, possède des vitraux des ateliers Tiffany et La Farge. Il abrite le Sanders Theatre ;
Sever Hall : cet édifice néoroman a été édifié par Henry Hobson Richardson en 1880 ;
University Hall : a été construit en 1815 sur les plans de l'architecte Charles Bulfinch à qui l'on doit d'autres bâtiments célèbres de Boston comme la Massachusetts State House ou le Faneuil Hall. Les bureaux du doyen de la faculté des Arts et Sciences et de celui du Harvard College s'y trouvent actuellement.
La Wadsworth House date de 1726. Elle a abrité le quartier général de George Washington pendant la Guerre d'Indépendance américaine. La bibliothèque Widener (Widener Memorial Library) a été érigée en 1913-1915, grâce au don d'Eleanor Elkins Widener en mémoire de son fils, ancien étudiant d'Harvard et mort sur le Titanic. La Memorial Church, construite en 1932 est toujours en service et propose des offices tous les dimanches. Le Carpenter Center for the Visual Arts sur le campus de Harvard est le seul bâtiment dessiné par Le Corbusier aux États-Unis (1961-1963). Le Science Center est un complexe terminé en 1972 selon les plans de Josep Lluís Sert.
(src: wikipedia)
